纵观全球皮革市场，一方面原料皮价格居高不下，甚至节节攀升，但是成品革价格上升的空间却十分有限，另一方面天然皮革又饱受合成材料冲击甚至伤害，这些不利因素使得天然皮革的市场地位受到重大挑战，更使得行业从业者苦不堪言。尴尬之余，我们也要扪心自问，作为一个历史悠久的行业，在新的历史时期特别是资源极度紧张的情况下，我们拿什么宣扬天然皮革的特点、扞卫天然皮革的地位，并挖掘天然皮革及其制品的潜在价值？
目前，国际上诸多行业同仁正在为此积极奔走和呼吁，有人提出要像当初保护“香槟（Champagne）”一样保护“皮革（leather）”，也有人提出，要统一推行“天然皮革（Leather naturally）”的概念。确实，高举“保护天然皮革”的大旗已经刻不容缓，需要所有的行业同仁行动起来。
而在我国，中国皮革协会在国家行政国立总局正式注册的证明商标“真皮标志”，已经成为一面旗帜，肩负着彰显天然皮革优良特点、扞卫天然皮革地位的历史责任，走在这股保护天然皮革的大潮的最前列。
皮革的天然特性是其他任何材料不可替代的
近年来，皮革制品需求倍增，合成革及其他代用材料也得到快速发展，比如合成革超细纤维在品种、质量以及性能等方面已经取得很大的成就，跟皮革相比，甚至达到以假乱真的程度。然而，其本质特性与天然皮革相比是完全不同的，主要表现在如下几个方面：
天然皮革的珍贵性
加工皮革用的原材料是动物的皮张，而动物养殖是与人类日常生活需求，如吃肉、喝牛奶等密切相关的，因此动物皮张属于可再生天然资源产品。但是，我们又必须看到，虽然从长远看，动物皮张的供应是源源不断，但在一个时间点上，地球上动物数量是有限的，同时皮革对原料皮质量是有较高要求的，质量差的原料皮是不能加工成皮革的，这也决定了原料皮供应的有限性。
国际粮农组织统计数据表明，能加工皮革的原料皮近五年来一直呈现略微下降的趋势，全球的牛羊皮革产量约为18亿平方米，加工成皮革制品的数量是有限的。在全球生产的鞋子中，只有约1／5是真皮制作的。因此，目前对于消费者来说，穿皮革制品已经和配戴金银首饰心理一样，成为一种特殊的心理需求，同时也能提高消费者的形象。
天然皮革的舒适性
天然皮革最大的特性是由胶原纤维，也就是动物胶原蛋白加工而来，而人的皮肤也是胶原蛋白，这两者的天然特性是完全一致的，因此皮革是制造人类穿着物中最舒适的原材料之一，是任何化学纤维难以比拟的。
另一方面，利用胶原纤维天然编制结构的特点，皮革经加工后具有特殊的透气性和吸湿排湿性，正是这种宝贵的吸湿排湿性和透气性使得真皮鞋类和服装穿着更加舒适和卫生。
再者，真皮具有特定的回弹滞后性，这种独特的力学性能使皮衣、皮鞋穿着舒适贴体，对身体没有压迫感，这也是皮衣和合成材料服装，皮鞋和胶鞋、塑料鞋穿着感觉不同的原因。
天然皮革的环保性
皮革的环保性能不仅体现在穿着卫生性能上，更体现在其加工过程，皮革是对畜牧业养殖业的副产品-生皮进行加工再利用，变为时尚精美的皮革制品，它不仅提升了生皮的附加值，而且避免了生皮的浪费以及因腐烂变质造成的环境污染，可以说是符合循环经济，是变废为宝、化腐朽为神奇的过程。
制革是有污染的，但其产生的污染是可以治理的，一方面污水处理技术是成熟的，另一方面，随着制革现代化的进程，清洁化制革工艺的研究已日臻成熟，新工艺、新设备更是层出不穷。
“真皮标志”是天然皮革优良特性最好的宣扬和保护
正是由于天然皮革的这些不可替代的宝贵特性，合成革等代用材料才以与皮革特性接近为荣，于是市场上假冒的皮革制品便层出不穷，对天然皮革造成了很大的伤害，严重影响了人们对天然皮革及其制品的优良性能的认知。为了便于让消费者识别“天然皮革”，购买到真正的皮革产品，享受“天然皮革”的优良性能，“真皮标志”便应运而生，并随后推出“真皮标志生态皮革”，对成品革增加了生态环保的概念，从产业链上游做好环境保护以实现皮革行业的可持续发展。可以说，从诞生之日起，“真皮标志”的使命就是体现“天然皮革”的宝贵特性，同时也是对“天然皮革”免于其他代用材料伤害的最大保护。
“真皮标志”意味着“环保、诚信、品质、时尚”
“真皮标志”是优良皮革和毛皮制品的证明商标。自“真皮标志”注册伊始，中国皮革协会就严格按照《真皮标志章程》、《真皮标志生态皮革产品规范》等管理文件每年对真皮标志和生态皮革企业进行年度检查和质量抽检，每三年进行资格重新确认，如企业出现不合格现象，责令其定期整改，整改不合格的企业将取消真皮标志使用资格，以保证真皮标志产品的品质和诚信，以及真皮标志队伍的优秀性。
天然皮革永远是人类日常生活中满足时尚需求的重要元素。为此，真皮标志产品还被赋予环保和时尚的内涵。真皮标志要求企业积极采用更环保的原材料，要求企业积极创新。事实证明，越来越多的真皮标志企业开始通过各种渠道与知名设计师甚至国际设计公司合作，不断加强与国际交流，积极融入世界市场，提高了我国皮革制品的国际认知度。
在行业的共同努力下，真皮标志越来越得到社会和消费者的认可，一批真皮标志企业百丽、康奈、奥康、金猴、富贵鸟、木林森等都已经成为社会广泛认可和深受消费者喜爱的行业领先品牌。迄今，我国已有400余家优秀企业获得了真皮标志使用资格（含生态皮革）。
“真皮标志”标牌是天然皮革制品的身份证
有资格配挂真皮标志的皮鞋、皮衣等皮革制品，均是用天然头层皮革制作的优质精品。为了便于消费者认知，真皮标志的概念被物化于一张带有防伪标识的标牌--真皮标志标牌上，这张小小的标牌无疑是明示天然皮革制造的身份证。在中文版真皮标志标牌的基础上，中国皮革协会于2007年1月又推出了“真皮标志”英文版标牌，助力中国企业实施品牌国际化战略，更加有效地拓展国际市场。
与此同时，中国皮革协会也加快了真皮标志在国际范围内注册的进程，以期在全球范围内扩大真皮标志企业群体整体品牌的影响力和竞争力。目前，真皮标志已经在16个国家和地区完成了国际注册工作。
在未来，随着全球生活水平的提高，作为一种具有诸多优点的有限的资源性原材料，天然皮革必将从众多服饰制造原材料中脱颖而出，成为众多设计师的宠儿，并受到越来越多的消费者青睐。在这个过程中，能够凸显天然皮革优良性能并能保护天然皮革的“真皮标志”工作将发挥越来越大的作用。真皮标志的理念和成功经验，也将成为中国皮革业乃至世界皮革业的宝贵财富。